Vào giữa thập niên 1980, một phát triển từ nguyên gốc MiG-29 đã được đề xướng để đáp ứng yêu cầu của các lực lượng tiền duyên ở phía Tây của Liên Xô. Nó được yêu cầu trở thành một máy bay tiêm kích đa năng cho lực lượng phòng thủ tiền duyên, có khả năng tấn công.[1] Sự phát triển này dẫn đến một phương án một chỗ và một phương án hai chỗ khác. Đề xuất cuối cùng bị hủy do sự thay đổi trong chiến lược quân sự của Liên Xô. Mẫu máy bay này có tên gọi là MiG-33 và sau đó có tên gọi là MiG-29ME cho thị trường xuất khẩu vào giữa thập niên 1990. Mẫu hai chỗ tiêu chuẩn, còn được gọi là MiG-29MRCA là một mẫu máy bay được MAPO-MiG sử dụng trong các hợp đồng bỏ thầu cung cấp máy bay tiêm kích quốc tế, sau này được tiến triển thành Mikoyan MiG-35. 6 trong số những mẫu này được chế tạo trước năm 1990.[2] Chúng được nâng cấp liên tục với những thành phần khác nhau và một trong số chúng được sử dụng để thử nghiệm động cơ đẩy vec-tơ, có tên gọi là MiG-29OVT. Mẫu này được đổi tên lần nữa thành MiG-29M.[3] MiG-29M/M2 hiện nay thuộc về "Dòng thống nhất mới" thay vì "Dòng tiêm kích MiG-29", bao gồm những phiên bản cũ hơn.

Các kỹ sư RAC MiG đang nỗ lực nâng cấp liên tục các mẫu máy bay để có hiệu suất tốt hơn, nhằm có được các đơn đặt hàng máy bay. Sáng kiến được tập trung vào những cải tiến khí động học, công nghệ fly-by-wire, đặc tính tàng hình, tăng khả năng chứa nhiên liệu và tiếp nhiên liệu trên không, trọng lượng tải lớn hơn, cũng như tương thích với vũ khí của nước ngoài. cùng với thành công của MiG-29K/KUB và MiG-35, MiG-29M/M2 cũng được áp dụng những công nghệ mới, như động cơ tăng cường lực đẩy không khói. Các thiết bị đo lường mới đáng tin cậy giúp máy bay cắt giảm chi phí chuyến bay xuống khoảng 2.5 lần và có khả năng bảo dưỡng theo điều kiện. Những công nghệ mới này khiến máy bay có những đặc tính hiện đại của máy bay tiêm kích thế hệ thứ tư và thứ năm trong mọi khía cạnh, và quan trọng hơn là khả năng đa năng thực sự của máy bay.

Hơn nữa, những kỹ sư RAC MiG cũng phát triển một thiết bị mô phỏng huấn luyện để trợ giúp các phi công làm chủ điều khiển các kỹ thuật hiện đại của máy bay mới. Các hệ thống mô phỏng huấn luyện tương tác với hệ thống huấn luyện máy tính nhằm mô phỏng quá trình của một nhiệm vụ.